Secondo i media stranieri New Atlas, a causa del materiale e del progresso della tecnologia elettronica, stiamo iniziando a vedere che i vestiti potrebbero non essere più adatti a tenerci al caldo o un giorno

Sozan Darabi, dottorando presso il Dipartimento di Chimica e Ingegneria Chimica della Chalmers University of Technology, ha dichiarato: "I piccoli gadget elettronici indossabili stanno diventando sempre più comuni nella nostra vita quotidiana, ma attualmente tendono a basarsi su materiali rari o, in alcuni casi, tossici. Questo ha portato all'accumulo di una montagna di rifiuti elettronici. Al momento, c'è una reale necessità di materiali organici e rinnovabili per i tessuti elettronici".

Darabi e il suo team avevano già ottenuto un certo successo nello sviluppo di fibre elettricamente conduttive a base di seta, ma ora stanno prendendo in considerazione la cellulosa, che ritengono abbia un grande potenziale. La tecnologia tinge i fili lignocellulosici con un inchiostro basato su un polimero biocompatibile conduttivo chiamato PEDOT:PSS. Questo processo di rivestimento roll-to-roll trasforma il filo in un filo conduttivo, tanto che il team afferma di aver creato un filo di cellulosa con una conduttività elettrica record, che può essere ulteriormente migliorata aggiungendo nanofili d'argento.

Il filo risultante può essere cucito su un tessuto con una macchina da cucire domestica per produrre tessuti termoelettrici che generano elettricità quando vengono riscaldati su un lato. Ad esempio, il team afferma che con una differenza di temperatura di 37 °C (supponendo che una persona si trovi in ​​un ambiente ghiacciato), il tessuto può generare circa 0.2 μW di potenza.

Sozan Darab ha affermato: "Questo filo di cellulosa consente di realizzare indumenti con funzioni elettroniche e intelligenti integrate, realizzati con materiali atossici, rinnovabili e naturali".

Tali indumenti potrebbero essere utili in diversi ambiti, ma gli scienziati ne intravedono un potenziale particolare in ambito sanitario, dove potrebbero essere utilizzati per monitorare diversi indicatori di salute. L'uso della cellulosa migliora la riciclabilità del prodotto finito, sebbene attualmente i fili possano resistere solo a cinque lavaggi in lavatrice senza perdere la loro conduttività elettrica.

"La cellulosa è un materiale straordinario che può essere estratto e riciclato in modo sostenibile, e ne vedremo sempre di più in futuro. Quando i prodotti saranno realizzati con un materiale uniforme, o con il minor numero possibile di materiali, il processo di riciclo diventerà più semplice ed efficiente. D'altra parte, l'uso del filo di cellulosa nei tessuti elettronici è molto promettente", ha affermato Christian Muller, che ha guidato lo studio.